'In Rotterdam is heel veel mogelijk.'

Berend van Zanten (26) is ondernemer en organisator van het geliefde zomerfeest DÂK. Maar bovenal is Berend Rotterdammer. Al heel zijn leven woont hij in de stad, die hij met trots uitdraagt. Hij is een bekend gezicht, vooral bij het jonge publiek. ‘Rotterdam heeft het gewoon’, zegt hij. ‘Het is er divers qua culturen en wie wat onderneemt, wordt daarbij geholpen. In Rotterdam is heel veel mogelijk.’

Berend is geboren in Rotterdam-West, later woonde hij in Prinsenland, Kralingen en inmiddels op het Noordereiland. Een echte Rotterdammer dus, met een typisch Rotterdams karakter van de schouders eronder zetten en ervoor gaan. ‘En het mooie aan Rotterdammers is, dat zij deze eigenschap waarderen.’

Hij studeerde Bedrijfskunde en Algemene Cultuurwetenschappen. Al sinds de start van zijn studie merkte Berend dat de stad een verandering doormaakt. Waar studenten van buitenaf voorheen Rotterdam verlieten als hun studie erop zat, blijven ze nu massaal hangen. Volgens Berend kan dit niet los worden gezien van de mentaliteit van de Maasstad. ‘Voor wie er wat van wil maken, is hier gewoon hartstikke veel mogelijk.’

DÂK feesten

De ondernemende duizendpoot is vooral bekend van DÂK,  een zomerfeest dat hij jaarlijks organiseert samen met  Fense Berkhof. Een feest dat ‘de zachte kant in de mens  naar boven haalt’. En dan maakt het niet uit of deze mens nu een student logopedie is of een havenarbeider. ‘Vijf  jaar geleden vonden Fense en ik dat het anders moest in  Rotterdam’, zegt Berend. ‘Leuker, spannender. Qua muziek  was er veel techno en house. Niet de muziek die wij leuk  vinden. Vandaar dat we DÂK in het leven hebben geroepen.  Een evenement waar voor íedereen wat te beleven is. Kaapverdische muziek, rock and roll, reggae; het is er allemaal en vooral, het is er voor iedereen. Van jong tot oud, van student tot zestiger.’

Zeemansboter

Berend is tevens de man achter de onder studenten razend populaire Zeemansboter, ‘zijn’ pindakaas. Op vele plekken in Rotterdam wordt deze lekkernij verkocht. Onder meer in lunchroom Buiten, een trendy plek waar je terecht kunt voor een gezonde maaltijd. Daarnaast bedacht hij Sancho’s super nuts, pinda’s in een milieuverantwoord blikje. Het spreekt voor zich dat deze pinda’s niet ontbreken op het DÂK-festival. ‘Rotterdammers houden van Rotterdamse initiatieven, chauvinistisch als we best een beetje zijn. Als ze zien dat je er wat van probeert te maken, word je daarbij ondersteund.’

Mochten sommige studenten nog twijfelen of ze nu wel of niet op zoek gaan naar een kamer in Kralingen, West, het Oude Noorden of al die andere mooie plekken in de stad: niet doen. Althans, niet als het aan Berend ligt. ‘In Rotterdam ligt de wereld aan je voeten.’